Raija önskar att änglaklänningar inte behövdes
Änglaklänningar till änglabarn. En gåva från en brud till en mamma och pappa som förlorat sitt barn. Och som mellanhand en kvinna som ger av sin tid och syr om brudklänningar till små begravningskläder.
I ett rum på övre våningen i det vita 50-talshuset i Vasa har Raija Skjäl ett arbetsrum där hon mäter, klipper, nålar och syr. Oftast blir det änglaklänningar till änglabarn. Änglabarn är barn som dör i samband med förlossningen, under graviditeten eller innan de kommit hem från sjukhuset.
– Det är en annan känsla att sy kläder till ett dött barn än till levande människor. Stämningen är annorlunda, säger Raija.
Raija syr på känsla. Ibland kan hon sy flera klänningar på raken, och ibland måste hon ta paus och kanske lägga undan ängladräkten flera dagar innan hon återkommer till den.
– Efterhand har det blivit lättare att sy änglaklänningar. Man vänjer sig och jag vet att klänningen kan ge lite tröst till föräldrarna.
Raija håller upp en av änglaklänningarna som hon sytt.
Raija Skjäl återanvänder gärna vackra detaljer från brudklänningarna på änglaklänningarna.
En Babyborn-docka fungerar som modell för änglaklänningarna.
Använder gamla brudklänningar
Änglaklänningarna syr hon för det mesta av använda brudklänningar. Raija tog emot den första brudklänningen för ändamålet våren 2016, efter det har hon fått 33 brudklänningar till. Hittills har hon sytt ungefär 70 ängla-klänningar. Av dessa har åtta skickats till Sverige när verksamheten påbörjades där och det fanns för lite ängladräkter.
Raija syr inte änglaklänningarna enligt någon viss ordning eller system. Hon kan sy en klänning av en tygbit från en brudklänning och återkomma till brudklänningen flera år senare.
– Jag funderar och planerar. Ingen av klänningarna är den andra lik.
– Jag brukar sy en som liknar brudklänningen, men sedan kan de övriga få helt olika utseende. Och jag kombinerar också tyger från olika brudklänningar.
När Raija tar emot en brudklänning skriver hon upp givarens namn i ett häfte. Första åtgärden med brudklänningen är att sprätta bort alla plastbitar, hårda delar och styvt undertyg. Sedan tvättar Raija klänningen om den inte är nytvättad när hon får den. Tvätten sker alltid på sommaren, eftersom det är enda möjligheten för henne att torka klänningarna. Och det sker utomhus.
– Mina grannar vet att jag syr änglaklänningar och tur är det för ibland kan jag ha hela byksträcket fullt med brudklänningar, småskrattar Raija.
När klänningen är torr fäster Raija en lapp med givarens namn på den. På så sätt har hon hela tiden koll på vilket klänningstyg hon syr av. Givaren får alltid ett foto av en änglaklänning som tillverkats av brudklänningen. Men det gäller att ha tålamod, ibland kan det ta flera år innan bilden kommer.
– Jag syr inte i den ordning jag tar emot klänningarna, ordningen beror på hurdan inspiration jag har.
I Raijas syrum finns mängder av vackra material.
Naturlig att sy änglaklänningar
Raija har donerat hantverk till Vasa centralsjukhus prematuravdelning i åtta år redan. När hon fick syn på ett inlägg i Facebook där brudklänningar och sömmerskor söktes nappade hon på idén att sy änglaklänningar.
– För mig var det naturligt att börja sy änglaklänningar eftersom jag redan under flera år stickat babymössor, sockor och filtar till prematuravdelningen, säger Raija.
Hon poängterar att hon inte är sömmerska men tycker om att handarbeta. Att sy änglaklänningar är en hobby hon gör på fritiden. Och arbetet är ideellt, hon får ingen ersättning. Tvärtom betalar hon själv allt material hon inte får som gåva såsom band, spets och knappar samt postkostnaderna.
Just nu syr Raija änglaklänningar till Vasa centralsjukhus, Seinäjoki centralsjukhus och Mellersta Österbottens sjukhus i Karleby. Hon funderar också på att utvidga sitt ansvarsområde. När hon började sy änglaklänningar behövdes ett grundlager till varje sjukhus, numera skickar hon ungefär åtta klänningar per år till varje sjukhus.
Syr och stickar också annat till prematuravdelningen
I paketet som ges till sjukhuset ingår utöver änglaklänningen också stickade sockor, en stickad mössa, en stickad sorgefilt samt ett handgjort kort.
– Jag önskar att änglaklänningarna inte skulle komma till användning. Men när det behövs så vill jag att klänningen skall vara välgjord, vacker och hållbar.
Klänningarna görs i fyra olika storlekar: s, m, l och xl.
Raija knyter ihop en prematurficka.
Raija syr dessutom fickor till de allra minsta. Det är en tygbit med en ficka som fostret eller prematuren viras in i om föräldrarna vill se det. Insidan är av mjukt tyg som Raija har tvättat många gånger för att det ska vara mjukt. Det är ofta dekorerat med spets och har band som man kan knyta ihop knytet med.
– Babyn är ju så liten och jag vill att det ska vara mjukt mot kroppen fast hen är död och inte känner något längre.
Människorna som donerar brudklänningar har ofta själv haft en änglababy eller känner någon som har råkat ut för detta. Många säger att det är viktigt för dem att brudklänningen kan återanvändas för detta ändamål.
– Varje brudklänning har sin egna historia och jag tänker ofta på berättelserna när jag syr änglaklänningar av dem, säger Raija.
Gamla brudklänningar blir till änglaklänningar i Raijas händer. Foto Camilla Andersson
Änglaklänningar
- Begravningskläder för prematurer som inte överlevt eller barn som dött i samband med förlossningen.
- Av en brudklänning kan det bli 8–20 änglaklänningar beroende på brudklänningens storlek.
- Började sys i Finland år 2016.
- Rörelsen grundades i Finland av Maria Perätalo som själv har ett änglabarn.
- Det finns cirka 20 frivilliga sömmerskor i Finland.
- Brudklänningar kan doneras direkt till sömmerskorna.
- Kontakt med sömmerskorna fås via Facebookgruppen ”Enkelipukuja ja muita ompeluksiaÖppna länk i ny flik”.
Detta behövs
- Brudklänningar.
- Spetsar och vackra band.
- Mjuka tyger.
- Mjukt garn till sockor och mössor.
- Allt med dekorativa inslag kan återanvändas såsom gamla lakan med spets på och strumpeband.
- Stadiga lakan (till prematurfickorna).
- Barnklädhängare.
- Donationer kan hämtas till Vasa svenska församlings pastorskansli därifrån materialet vidarebefordras till Raija Skjäl.
Raija är inte ensam
- Raija Skjäl har ett nätverk med kontaktpersoner som bidrar till hennes hjälpverksamhet som innefattar mycket mera än bara änglaklänningar. Följande personer hjälper till så donationerna till prematuravdelningarna blir fullständiga:
- Ruut Sandqvist, stickar sockor.
- Anne Korpi, stickar sorgefiltar.
- Jaana Niemelä, gör kort.
- Annika Nykvist, samlar tyger och spetsar.
- Birgitta Stenfors, stickar sockor och sorgefiltar.
Text: Johanna Backholm
Foton: Camilla Andersson och Johanna Backholm (om inget namn anges)
17.4.2020 14.30